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PHPという言語はよく耳にしますが、果たして具体的にはどのような言語化ご存知でしょうか？
まず、PHPとは「Hypertext Preprocessor」を再帰的に略したものです。
初心者向けのプログラミング言語とも呼ばれ、動的にWebページを作成することが出来ます。世界にある200以上のプログラミング言語の中でも、とても高い人気がありますが、それはなぜでしょうか。
選ばれる理由は、初心者に対しては非常に分かりやすく、プロフェッショナルのプログラマーに対しては、多くの進んだ 機能を提供している点からです。
プログラミング言語と言えば、PHPと言っても過言ではないくらい、メジャーになっている、このPHPという言語。今回の記事では、実際にどのような言語なのか、PHPの特徴と、実現可能なことをご紹介いたします。
PHPの特徴
・構文がシンプルな為、初心者でも学びやすい
PHPは構文がシンプルな為、プログラミング初心者でも、理解しやすいという特徴があります。
プログラムが読みやすく、コードの確認や修正等も容易なため、描きやすいというのは非常に大きなメリットです。
プログラミング言語によっては、一見どのような処理をしているのかわかりにくい、複雑な記述ルールとなっているものもあります。
そのシンプルな特徴ゆえに、他のプログラミング言語と比べて学び易い言語といえるのです。
・インターネット上に情報が多く掲載されている
PHPは、様々なWEBサービスの開発に多く使用されている、とても人気の高いプログラミング言語です。またデータベースとの連携が得意なことから、サーバーサイドで実行するプログラム開発に適しています。
（サーバーサイドで実行するプログラムというのは、アクセスしたサーバー側で実行するプログラムのことです。）
そのため、PHPに対する情報は、インターネット上にも数多く掲載されています。
これは、プログラミングをする上で、とても大きなメリットです。
自分でプログラミングを作成していて、エラーや、トラブルが発生した際に、インターネットの情報にアクセスし、自己解決出来るからです。
・HTMLとの違い
PHPが動的にWEBページを作成するのに対して、HTML（HyperText Markup Language）は静的にWEBページの表示を行います。
「静的なWEBページ」とは、ブログの様な、いつ誰が見ても同じように表示されるページのことです。同じURLを入力して検索すると、同じ画面が表示されるはずです。
そして、「動的なWEBページ」とは、アクセスしたタイミングや状況によって、表示内容が変わるページのことです。
Twitterのように、見る人によって、表示されるページが異なることをいいます。
見る人のプロフィールや、検索結果が異なる為、表示されるページが異なるのです。
また、PHPによって動的にHTMLを作成して、表示することが可能になります。
PHPの主な特徴として、HTMLで記述したファイルの中に埋め込んで使えることがあげられます。HTMLで記述された内容の途中に、PHPのプログラムを記述出来るのです。
これにより、PHP・HTMLを別々のファイルとして扱うのでなく、1つのファイルにまとめられる為、非常に便利です。
・JavaScriptとの違い
JavaScriptは、PHPと同様にWEBページを動的にするプログラミング言語です。前述したように、PHPはデータベースとの連携が得意なのでサーバーサイド開発で使用されることが多いのに対し、JavaScriptはユーザーが見える部分（＝クライアントサイド）の開発を担うことが多い点が特徴です。
PHPで実現可能なこととは？
SNSサイト
SNSサイトが構築出来ます。
主に用いられる機能は、ユーザーの登録や削除・更新の管理、投稿などのコンテンツ作成や更新・削除。
その他にも、グループなどの作成機能、および、チャット機能や、メッセージのやりとり、そしてログイン機能です。
ECサイト
ECサイト(イーコマース・ネットショッピングサイト)もPHPの機能で構築可能です。
SNSと同じく、会員情報の登録や削除・更新や、商品を購入するシステムの実装や、
ショッピングサイトに必要な、予約やお気に入りの登録機能、オンライン決済処理システムも実装できます。
商品の在庫管理システムや、売上管理システムなどの機能も可能です。
ブログサイト
ブログやサイトの運営でよく使われる、コンテンツ管理システム、通称CMS（Contents Management System）も、PHPで開発されている場合があります。
CMSでは、管理画面から記事の投稿・編集、WEBサイトの外観変更などが可能であり、HTMLを組み合わせての開発が可能です。
ブログの新着記事がトップページに表示されるのも、PHPで新規記事を取得して表示している結果です。
予約システム
レストランや宿泊施設、美容院などを利用する際の、予約システムもPHPで作成出来ます。
日付や時間、施設の空き状況などを自動的に取得して表示させることができ、PHPの機能を使えば、予約まで入れられるのです。
ネット環境があればいつでも予約できるため、利用者側も店舗側も大きなメリットを感じられるシステムを開発できます。
社内管理システム
顧客管理や勤怠管理といった、以前は紙で管理されていた情報なども、PHPを用いたWEBシステムを開発することで、管理を容易にする事が出来ます。
PHPは、サーバーサイドでの開発が行いやすい言語の為、社内管理システムの構築に多く利用されています。
PHPで開発されたアプリ開発・導入事例
１. facebook
facebookは、Metaが運営する世界的に人気のSNSです。そして、facebookはPHPを利用している最も有名なサービスと言っても過言ではありません。
PHPはユーザーの登録や更新、ログイン、チャットなどの簡易的なメッセージのやりとりなど、一般的なSNSに必要な機能の開発が得意なプログラミング言語です。
開発当初はPHPを使っていましたが、現在ではPHPを独自に改良した「Hack」という言語で開発がされています。
２. Yahoo!
アメリカに本社を置く「Yahoo！」には、PHPの元祖を作ったラスマス・ラードフ氏をはじめ、数多くのPHPの技術者が在籍しています。
主にログインやショッピングカートなど、各機能にPHPが使用されております。
Yahoo！はオープンソースの流れに乗り、社内で開発されたもので、一般的に適用できる追加機能はオフィシャルのPHPに還元したり、公式ミラーのサーバー提供をおこなったりとPHPコミュニティーに貢献していることでも有名です。
３. WordPress
WordPressは世界中で使われているCMS（Contents Management System）です。全世界のWebサイトの４分の１以上がこのWordPressで制作されており、このWordPress自体もPHP言語で開発されています。
またWordPressで開発したWebサイトもPHPで動作しておりますので、PHPを習得することが出来れば、ホームページや、ブログの作り方がわからない方でも、簡単に作成、管理が出来るようになります。
４. ぐるなび
ぐるなびもPHPで作成されています。
ぐるなびは、皆さまご存知の、飲食店の情報を集めたウェブサイトの大手で、レストランやカフェ、居酒屋をご紹介しています。飲食店の情報では、使用できるポイントや電話番号、予約の可否などを教えてくれます。
ぐるなびは、PHPのフレームワーク（Laravel・ララベル）を使用して開発されました。
LaravelはArtisan コマンドを利用できるという特徴を持ちます。Artisan コマンドは種類が豊富で手軽に拡張できる点がメリットです。
まとめ
いかがでしたでしょうか？こちらの記事では、PHPとはどのようなもので、どのような特徴なのか、また実現可能なことと、具体的な活用事例をご紹介いたしました。
PHPは初心者にも取り組みやすいプログラミング言語ですが、プロフェッショナルのプログラマーにもとても人気のある言語です。
開発から27年経ちますが、PHPの市場シェアは、過去5年間を通して７８〜８０%の間で推移しており、比較的安定しています。このような持続力を持つプログラミング言語はほとんどありません。
有名なサイトやサービスで使われているこの言語は、今後も新たなサービスに用いられることでしょう。
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