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JavaScript（ジャバスクリプト）は、WebサイトやWebアプリケーションの開発に欠かせないプログラミング言語です。非常に多くのWebサービスがJavaScriptを使って作られています。
本記事では、そんなJavaScriptの特徴やメリット・デメリット、活用事例をわかりやすく解説します。
JavaScriptとは
JavaScriptとは、主にWebサイトやWebアプリケーションの開発で使われるプログラミング言語の一つです。
JavaScriptをWebサイトに組み込むことで、そのWebサイトに動きをつけられます。Webサイトを閲覧していると、大きな画像をスライド表示したり、スクロールした量に応じて背景画像が変わったりするのを目にしたことがあるかと思います。これらの動作は、Webサイトに埋め込まれたJavaScriptプログラムによって実現されているのです。
JavaScriptの歴史は古く、1995年にNetscape Communications社によって開発され、同社のWebブラウザNetscape Navigatorに組み込まれたのがはじまりです。当時はブラウザ間の互換性が低くてなかなか普及しませんでしたが、Microsoft社のWebブラウザであるInternet Explorerに搭載されたことや、Ecmaインターナショナル(情報処理分野の国際標準団体)による標準化が行われたことで、爆発的に普及しました。
現代では、「JavaScriptを使っていないWebサービスはないのではないか」と思えるほど広く使われています。
Javaとの違い
JavaScriptとよく似た名前のプログラミング言語に、Java（ジャバ）があります。名前が似ていることから、混同されたり関連があると思われたりしがちですが、JavaScriptとJavaは特徴も用途も異なる全く別のプログラミング言語です。名前が似ている理由は、Netscape Communications社がJavaScriptを命名する際に、当時非常に注目度が高かったJavaにあやかったためとも言われています。
JavaScriptの特徴
JavaScriptには次の特徴があります。
- ・クライアントサイドで実行されるプログラム
- ・Webサイトに動きをつけられる
- ・非同期通信ができる
- ・ライブラリやフレームワークが豊富
クライアントサイドで実行されるプログラム
JavaScriptは、Webサイトを閲覧しているユーザーのWebブラウザ上（クライアントサイド）で動作するプログラムです。そのため、ユーザー操作に応じたリアルタイムな処理が可能です。例えば、ボタンがクリックされたりブラウザが一定量スクロールされたりといったイベントを検出して、即時にプログラムを実行できます。
Webサイトに動きをつけられる
WebサイトはHTMLとCSSを使って構築されていますが、HTML/CSSだけでは複雑なアニメーションを構築できません。そこにJavaScriptも取り入れることで、Webサイトにさまざまな動きをつけられるようになります。スマホで表示したときに、メニューボタンをタップするとメニュー一覧がスライドで表示されるWebサイトをよく見ると思います。このような動きがあるWebサイトではほぼJavaScriptが使われているのです。
現代のWebサイトはスマホ表示に対応することが必須要件であり、スマホの表示領域の狭さをアニメーションでカバーすることが多くなっています。そのため、JavaScriptは現代のWebサイト構築に欠かせない存在です。
非同期通信ができる
HTMLとCSSだけで構成されたWebサイトは、サイト情報の一部が更新された場合にページ全体を再読み込みする必要があります。ページ全体を更新しないと、最新の情報をサーバーから取得してブラウザに表示できないからです。しかし、JavaScriptを使えばページ全体を更新しなくても非同期通信の技術を使って一部の情報だけをサーバーから取得することが可能となります。これにより、ユーザーがWebサイトを閲覧したり操作したりするのを邪魔することなくWebサイトの表示を最新の情報に書き換えられます。
ライブラリやフレームワークが豊富
JavaScriptは非常に広く普及しているため、開発をサポートするライブラリやフレームワークといったツールが豊富です。ライブラリやフレームワークを活用することで、開発効率や品質を劇的に高められます。中でもReact、Veu.jsなどが有名で、多くのやWebアプリケーション開発に用いられています。
よく使われるJavaScriptのライブラリ/フレームワーク
実際のWebアプリケーション開発の現場で特によく使われるJavaScriptのライブラリ/フレームワークを紹介します。
React（リアクト）
Reactは、ユーザーインターフェース(UI）構築に特化したJavaScriptライブラリです。Reactを活用することでユーザビリティが高いUIを構築でき、大規模なアプリケーションも効率良く開発できます。
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Reactについて、より詳しく知りたい方はこちらの記事がおすすめです。
関連記事：React / リアクトとは？特徴やメリット・デメリット・活用事例を紹介
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Next.js（ネクスト・ジェーエス）
Next.jsは、ReactをベースにしたJavaScriptフレームワークです。ルーティング機能やハイパフォーマンスなレンダリング機能などを備えていて、Reactでの開発を強力に支援してくれます。
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Next.jsについて、より詳しく知りたい方はこちらの記事がおすすめです。
関連記事：Next.jsとは？特徴やメリット・デメリット、Reactとの関連性を解説
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Vue.js（ビュー・ジェーエス）
Vue.jsは、WebアプリケーションのUIを構築するためのJavaScriptフレームワークです。Vue.jsを活用することで、高パフォーマンスなUIを効率良く構築できます。非常に柔軟生が高いため、新規開発はもちろん既存アプリの拡張にも導入しやすいフレームワークです。
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Vue.jsについて、より詳しく知りたい方はこちらの記事がおすすめです。
関連記事： Vue.jsとは？特徴やメリット・デメリット、Reactとの違いも解説
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Node.js（ノード・ジェーエス）
Node.jsは、サーバーサイドのシステムをJavaScriptで開発するためのプラットフォームです。Node.jsを活用すれば、クライアントサイドとサーバーサイドの両方をJavaScriptで開発できるため、効率良く開発を進められます。
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Node.jsについて、より詳しく知りたい方はこちらの記事がおすすめです。
関連記事： Node.jsの魅力と活用法。現役エンジニアによるRuby、Pythonとの比較・解説付き
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JavaScriptで開発するメリット
JavaScriptで開発すると、次のようなメリットが得られます。
- ・ユーザビリティが高いWebサイトを構築できる
- ・開発効率が高い
- ・エンジニアが豊富
ユーザビリティが高いWebサイトを構築できる
ユーザービリティの高さは、そのサイトの評価や売り上げに直結するため、非常に重要な要素です。JavaScriptを用いてWebサイトに動きをつけたり非同期通信を取り入れたりすることで、ユーザーが見やすく使いやすいサイトを構築できます。
開発効率が高い
JavaScriptはライブラリやフレームワークといったツールが豊富なため、プロジェクトの目的や特性に合わせて最適なツールを選択できます。ライブラリやフレームワークを活用して開発することで、開発効率や品質を劇的に高められます。そのため、JavaScriptで開発する場合は、そのプロジェクトにあったライブラリやフレームワークを併用することが一般的です。
エンジニアが豊富
JavaScriptは広く普及していて、Web制作に必須なプログラミング言語となっています。そのため、Web制作に携わるエンジニアはJavaScriptを身につけており、開発を外注する際にエンジニアが足りなくて困るといったことはほぼ起きません。
JavaScriptのデメリット
広く活用されているJavaScriptですが、次のようなデメリットもあります。
- ・Webサイトのパフォーマンスが落ちる可能性がある
- ・セキュリティリスクがある
- ・ブラウザ間の互換性は完全ではない
Webサイトのパフォーマンスが落ちる可能性がある
JavaScriptを組み込んでいるWebサイトを閲覧する場合、最初にページを開くときにJavaScriptのコードもサーバーから読み込まれます。そのため、JavaScriptのコード量が多いとページを開くのが重くなることがあります。
また、JavaScriptはユーザーのブラウザ上で実行されるプログラムのため、その処理速度はユーザーのデバイス性能に依存します。複雑なプログラムを搭載してしまうとスペックが低いデバイスで処理が遅くなり、Webサイトの表示が重くなる可能性があります。
セキュリティリスクがある
JavaScriptは、過去にさまざまな脆弱性の問題が指摘されてきました。それらの脆弱性は、最新のライブラリを使ったり適切なプログラムを書いたりすることで回避できますが、セキュリティに対する理解が低いエンジニアが不適切なコードを書いてしまうと、脆弱性を埋め込んでしまうリスクがあります。
ブラウザ間の互換性は完全ではない
JavaScriptはEcmaインターナショナルによって標準化されています。そのためGoogle ChromeやFirefox、Microsoft EdgeなどのECMAに準拠したブラウザでは基本的に同じように動作します。しかし、JavaScriptを実行するエンジンは各ブラウザによって異なるため、ブラウザごとに方言のようなものが存在するのが実情です。そのため、一部の機能はブラウザによって挙動が変わる可能性があります。
JavaScriptを使ったWebアプリケーション開発では、主要ブラウザでの動作確認が必須です。
JavaScriptの活用事例
JavaScriptの活用事例を紹介します。
動的なWebサイトの開発
アニメーションなどを取り入れた動的なWebサイトでは、ほぼJavaScriptが使われています。スマホなどの表示領域が狭いデバイスでも、JavaScriptを駆使することで快適なWebブラウジングを提供できるようになるためです。そのため、現代の動的なWebサイトではほぼJavaScriptが活用されています。
Webアプリケーション開発
Webアプリケーションは、ページ全体を更新することなくサイトの一部を最新情報に書き換えたり、アニメーションを駆使したりしてユーザービリティを高めることが必須要件となります。そのため、Webアプリ開発ではJavaScriptの活用が欠かせません。さらに、ReactやVeu.jsといったフレームワークを使うことで、Webアプリケーション開発を非常に効率的に進められます。
スマホアプリケーション開発
JavaScriptには、スマホアプリケーションを構築できるフレームワークもあります。このようなフレームワークを使えばJavaScriptを使ってスマホアプリケーションの開発も可能です。Webアプリケーションとスマホアプリケーションの両方を開発するようなプロジェクトでは、非常に効率良く開発を進められます。そのため、スマホアプリケーション開発でもJavaScriptが活用されるケースがあります。
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スマホアプリを構築できるJavaScriptフレームワークとして有名なのがReact Nativeです。React Nativeについて、より詳しく知りたい方はこちらの記事がおすすめです。
関連記事：React Native / リアクト・ネイティブとは？メリット、デメリット、特徴、将来性を解説
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まとめ
JavaScriptは、WebサイトやWebアプリケーションの開発に用いられるプログラミング言語の一つです。Webサイトに動きをつけたり非同期通信を加えたりすることで、そのWebサイトのユーザービリティを高められます。そのため、現代のWebサイトやWebアプリケーションの開発には欠かせないプログラミング言語となっています。また、ライブラリやフレームワークといったツールが豊富なため、プロジェクトの特性や目的に合わせて最適なツールを選択することが可能です。
Webアプリケーション開発では、そのニーズや環境によって適切なライブラリやフレームワークを採用することが成功の鍵となります。Webアプリケーション開発のご要望がございましたら、ぜひGeNEEまでご相談ください。お客様のニーズや将来的な事業方針をヒアリングした上で最適な開発手法をご提案いたします。
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